Lời Ngõ

Quá trình việc thành lập Chùa Linh-Sơn Austin

Vì một quốc nạn mà người Việt chúng ta đã phải rời bỏ quê hương để đến định cư tại Hoa Kỳ nói riêng, một quê hương mà quyền tự do ngôn luận, tôn giáo, báo chí, và nhiều tự do khác của người dân được tôn trọng tối đa. Khi nói đến tôn giáo thì đạo Phật là một trong những đạo có một ảnh hưởng lớn về đời sống tâm linh của người Việt cũng như người Tây phương. Dù sống ở quốc độ nào, trong lòng người dân Việt vẫn luôn nhớ tới cảnh chùa xưa.  Và nơi nào có cộng đồng người Việt Phật tử, nơi đó cũng có ít nhất là một ngôi chùa. 

Niệm Phật Đường Linh-Sơn (1982)

Tại Austin, sau bảy năm cộng đồng Phật tử đã tạm ổn với việc hội nhập đời sống mới, nên đã nghĩ đến việc thành lập một ngôi chùa để Phật tử có nơi đến lễ bái, cầu nguyện. Vào năm 1982, một nửa gian nhà duplex rộng khoảng 700 sqft  được thuê để làm Niệm Phật Đường Linh-Sơn, và được Cố Tăng Thống Giáo Hội Phật Giáo Linh-Sơn, Hòa Thượng Thượng Huyền Hạ Vi, từ Pháp quốc sang lãnh đạo tinh thần ngay từ thuở ban đầu. Với lòng từ bi, nhẫn nại, Ngài đã lưu trú tại niệm phật đường nhỏ bé này để hướng dẫn Phật tử tu tập trong một thời gian ngắn.

Vào năm 1983 Đại Đức Thích Trí-Huệ từ Pháp quốc được cử sang chính thức làm Trụ Trì Niệm Phật Đường Linh-Sơn Austin. Trong không gian chật hẹp và thiếu thốn phương tiện, như không có máy lạnh vào mùa hè, nơi thờ Phật chỉ đủ chứa không quá hai mươi người, Thầy đã kiên nhẫn an trụ tại niệm Phật đường này trong hai năm để tiếp tục dìu dắt Phật tử trong việc tu học.

Mãi tới năm 1985, tuy khả năng tài chánh hạn hẹp, nhưng với lòng tha thiết, mong muốn có một ngôi chùa khang trang hơn niệm Phật đường, Phật tử đã phát tâm tạo dựng Chùa Linh-Sơn đầu tiên, rộng 1,500 sqft tại thành phố Leander, mà ngày nay được gọi là Chùa Linh-Sơn Leander. Kể từ đó ngôi chùa ở ngoại ô thành phố Austin dần dần được phát triển theo nhu cầu của đại chúng, tuy phương tiện di chuyển tới chùa để tham dự các sinh hoạt hàng tuần đã là một sự khó khăn cho nhiều Phật tử. 

Chùa Linh-Sơn Leander (2011)

Lễ vía Quan Âm truớc chánh điện củ

Năm 1995, một lần nữa nhờ sự phát tâm của Phật tử, với lòng từ bi độ lượng của Thầy Thích Trí-Huệ, và sự gia hộ của chư Phật, Chùa Linh-Sơn Austin đã được thành hình trên mảnh đất rộng 3 mẫu ngay tại trung tâm thành phố Austin, gồm có một căn nhà nhỏ (xây năm 1954), chỉ đủ chứa trên dưới 30 Phật tử đến lễ Phật. Tuy phòng ốc chật hẹp nhưng Chùa Linh-Sơn cũng đã cố gắng cung cấp nhiều sinh hoạt hữu ích cho cộng đồng Phật tử và người Việt tại thành phố Austin và các vùng phụ cận, như lớp Việt ngữ, lớp võ Bình Định Sa Long Cương, sinh hoạt Gia Đình Phật Tử, trong suốt thời gian 11 năm.

Năm 2006, để đáp ứng sự tăng trưởng của các sinh hoạt nói trên, Hội Trường An-Hòa rộng 5,000 sqft được thành hình. Cho đến nay sinh hoạt hàng tuần tại Chùa Linh-Sơn Austin gồm có: chương trình Việt ngữ có trên 200 em theo học từ lớp 1 cho đến lớp 11, sinh hoạt truyền thống của GĐPT Linh-Sơn với 50 đoàn sinh, lớp võ Bình Định Sa Long Cương có gần 40 võ sinh, lớp Càn Khôn Thập Linh, lớp dạy cách xử dụng máy vi tính. Ngoài ra còn có chương trình dạy tiếng Anh ESL (English as Second Language) vào mùa hè cho các đồng bào của các sắc dân khác như Lào, Miến Điện, Cam Bốt, Đại Hàn, Sri Lanka.

Hội Trường An-Hòa (2006)

Mặt trước của chánh điện mới

Phật tử đến lễ Phật, cúng kiến mỗi ngày một đông hơn, và nhận thấy chánh điện của Chùa Linh-Sơn Austin quá cũ và chật hẹp, không đủ để đáp ứng cho nhu cầu tụng niệm, lễ nghi hàng tuần, Phật tử tại địa phương và khắp nơi đã phát tâm ủng hộ chương trình xây dựng chánh điện mới, rộng hơn. Công trình xây cất đã được bắt đầu vào cuối tháng 11, năm 2011. 
Sau một năm xây cất, chánh điện khang trang đã hoàn tất vào cuối tháng giêng năm 2013 và cũng đúng lúc để Phật tử đến lễ Phật, đón mừng xuân Quý Tỵ

Trải qua ba mươi mốt năm, sự có mặt của Chùa Linh-Sơn đã và đang tạo một môi trường rất an hòa, không những trợ duyên cho Phật tử trên con đường tu tập, mà còn đóng góp một phần lớn vào việc duy trì văn hóa, từ thiện, và xã hội.  Ban Hộ Trì Tam Bảo của Chùa Linh-Sơn cũng xin mượn trang nhà Linh-Sơn này để tri ân Cố Hòa Thượng Tăng Thống GHPG Linh-Sơn, Hòa Thượng Thích Trí-Huệ, bậc ân sư đã gầy dựng nền tảng của Chùa Linh-Sơn Austin & Leander, và Chư Tôn Đức khắp nơi đã mang đến cho Phật tử chúng con những niềm an lạc trong những năm tháng qua dưới hình thức của các khóa tu học, ngày tu quán niệm, những bài pháp thoại hữu ích, và đã nâng đỡ tinh thần chúng con trong việc phụng sự cho đạo pháp. Và sau cùng là không quên sự biết ơn của quí Phật tử tại địa phương và khắp mọi nơi đã phát tâm ủng hộ nhân lực, tài lực, để Chùa Linh-Sơn Austin & Leander được thành hình như ngày hôm nay.

Nam Mô Công Đức Lâm Bồ Tát Ma-Ha-Tát